Avez-vous entendu parler de l’effet « baskets rouges » ? Plusieurs chercheurs s’accordent à dire que les individus qui se distinguent de la foule en adoptant des tenues non conventionnelles, par exemple, sont considérés comme ayant un « statut » plus élevé que les autres. On appelle ce phénomène « gestion d’impressions », un ingrédient clé de la réussite sociale.
Pourquoi se préoccuper de l’image que l’on projette de soi en société ou de l’image de marque d’une entreprise ? Pour séduire, convaincre et obtenir tout ce que l’on souhaite. Pourvu que l’impression que l’on veut donner soit appuyée par des faits objectifs. Le décryptage de Ksenya Navazhylava, enseignant-chercheur à l’EMLV, pour FNEGE Média.
Qu’est-ce que la « gestion des impressions » ?
Le désir de faire une impression favorable est universel. D’une manière ou d’une autre, nous essayons tous de contrôler la façon dont les autres nous perçoivent et, bien entendu, nous préférons qu’ils nous voient sous le meilleur jour possible. Ce processus est connu sous le nom de gestion des impressions et a été conceptualisé par Irving Goffman dans son livre de 1959 intitulé « The presentation of self in everyday life« .
Plus les autres sont importants pour nous, plus nous attirons leur attention pour les impressionner. Un petit test ? Comparez le temps que vous passez à réfléchir à votre post Instagram avec le temps que vous avez passé à publier votre page LinkedIn. Les recruteurs se forgent des impressions sur les candidats en se basant sur la façon dont ils s’habillent, dont ils parlent et même sur le ton qu’ils utilisent lorsqu’ils font valoir leurs réalisations.
Pour étudier cette question, les chercheurs ont enregistré des étudiants en train de passer des entretiens d’embauche et ils ont trouvé un tas de tactiques : utiliser des histoires personnelles, se conformer à des opinions, surmonter des obstacles et fournir des justifications, mais la tactique qui se démarquait parce qu’elle pesait plus lourd, était l’autopromotion : affirmer légèrement que vous possédez des caractéristiques souhaitables comme par exemple être travailleur ou compétent en termes d’interactions avec les gens ou simplement être un leader efficace.
Curieusement, plus les candidats se conformaient à cette tactique de gestion des impressions, plus les recruteurs les voyaient d’un bon œil ; des processus similaires sont à l’œuvre lors des évaluations de performances.
Tout comme les individus, les entreprises adoptent également différents types d’actions en termes de gestion de leurs impressions. C’est ce que l’on appelle la création d’une bonne image de marque et, en fait, les particuliers font tout leur possible pour soutenir les entreprises qui créent une telle image.
Par exemple, les entreprises qui adoptent des pratiques environnementales saines obtiennent de meilleurs résultats financiers ; elles attirent également les meilleurs candidats sur le marché du travail car, sachant qu’elles ont une bonne image de marque, les gens recherchent un emploi dans ces entreprises. En même temps, les gens peuvent aller jusqu’à courtiser les entreprises qui n’investissent pas dans leur image.
La gestion de l’impression a ses limites ; si elle n’est soutenue par aucune action, elle peut être considérée comme instrumentale et, au final, nuire à la réputation de l’entreprise. Pour résumer, la gestion des impressions est un processus conscient ou inconscient par lequel les gens cherchent à réguler et à contrôler les informations dans une interaction sociale afin de créer la meilleure impression possible. Elle a ses limites : sans une gestion de l’impression solide, elle peut être considérée comme instrumentale et, en fin de compte, nuire à la réputation d’une entreprise ou à l’impression d’un objet, d’une personne ou d’un événement.